SAN ANTONIO, TEXAS

Jouluaatto sekä joulupäivä ovat jo kaukana takanapäin, mutta loma jatkuu! Täällä joulu ei oikeastaan eronnut muista lomapäivistä mitenkään sen ihmeemmin, jouluaattona kävimme shoppailemassa outlet alueella ja söimme amerikkalaiseen tyyliin jouluaterian Johnny Rocket's dinerissa. Tilasin vegaaniburgerin, ja täytyy sanoa että pääsee elämäni parhaiden hampurilaisten joukkoon. Klassinen amerikkalaisen dinerin sisustus jukebokseineen loi myös hauskaa tunnelmaa. 

San Antonio on Texasin toiseksi asutetuin kaupunki, joka tunnetaan pääosin amerikkalaisten turistikohteena. Täällä olikin kova tungos joka paikassa nyt joulun aikaan, kun jenkit itsekin tulivat tänne perheineen juhlimaan. Kaupungin suurin kuuluisuus on riverwalk, joka tarkoittaa kaunista jokea joka kulkee koko kaupungin läpi. Joen varrella on ravintoloita, kauppoja ja valaistusta. Joessa kulkee vesitaksi, jolla näkee mukavasti koko kaupungin läpileikkauksen. 

Koko kaupunki oli koristeltu todella kauniiksi, ja jouluvaloja olikin joka puolella. Omaksi suosikikseni nousi Travis Parkin jouluvalot (kuva alla), joita oli ripustettu överimäärä puiston puihin. Myös riverwalkin puut oli koristeltu värikkäin jouluvaloin, mutta niistä en pimeällä ottanut kuvaa. Päivänvalossa riverwalkin kauneutta voi olla vaikea ymmärtää, mutta ympäristö on todella idyllinen. Tämä kaunis miljöö yhdistettynä +27 asteen lämpötiloihin teki muutaman päivän visiitistä tässä kaupungissa lähes täydellisen.

OUTLET SHOPPING

Näin boxing dayn (eli yhden amerikkalaisten vilkkaimmista shoppailupäivistä) kunniaksi ajattelin kirjoitella hieman alennusostoksista ja outleteista!

Amerikanmatkojen ostokset kannattaa aina kun mahdollista ajoittaa outlet-shoppailuun. Täällä jokaisessa isommassa kaupungissa on niin sanottu oma outlet-kylänsä, jonka varrella on monien brändien liikkeitä. Tuotteet myydään aina alennuksilla, yleensä -30 ja -70 % alennusten välillä. Yleisiä merkkejä jotka toistuvat kaikissa outleteissa ovat mm. Tommy Hilfiger, Banana Republic, GAP, Polo Ralph Lauren, Calvin Klein sekä Aéropostale. 

Yleensä kannattaa jo etukäteen laatia jonkinlainen lista siitä mitä oikeasti tarvitsee - nimittäin kovien alennusten seassa sokaistuu helposti, ja ostaa mitä sattuu. Itsekin laadin aina ennen reissuun lähtemistä listan siitä, mitkä vaatteet tulisi uusia tai mitä puuttuu. Outletista voi löytää laadukkaat ja kestävät tuotteet suht edullisesti, vain hieman halpoja ketjuliikkeitä kalliimmalla! Joissain outleteissa on myös mahdollisuus kansainvälisenä asiakkaana saada USA:n sales tax (noin 7-10% hinnasta) pois jälkikäteen haettuna. Tätä kannattaa myös hyödyntää, varsinkin jos keskittää paljon ostoksia outletiin.

Mitä minä sitten olen tämän reissun aikana outleteista itselleni löytänyt? En ole ostanut "tavallisista" kaupoista oikeastaan muuta kuin kosmetiikan - Sephoran meikit ja Bath & BodyWorksin vartalotuotteet. Outlet-löytöjäni ovat muun muassa: Tommy Hilfigerin toppatakki (80e), Hilfigerin palmikkoneule (25e), Leviksen 501-farkut (45e), Abercrombien ja Hollisterin neuleita (13-30e/kpl), Hollisterin olohousut (15e), Victoria's Secretin liivejä (9,90e/kpl), VS:n yömekkoja (10e/kpl) ja VS tuoksuja (4e/kpl). 

Jos reissaa paljon, voi oikestaan kaikki isoimmat ja merkkiostokset yleensäkin säästää outletteihin, ja sillä säästää pitkän pennin. Outlet-tuotteet ovat aivan yhtä laadukkaita kuin liikkeessäkin myytävät, ja lisäksi liikkeet ovat pääasiallisesti todella siistejä. Ostoskokemus on siis täysin samanlainen, jollei jopa parempi, kuin ostoskeskuksissakin shoppaillessa. Lisäksi samalla säästää rahaa uusiin reissuihin, kun ei turhaan maksa liikaa :) 

Onko teillä jotain ehdottomia outlet-lemppareita joissa vierailette aina matkustaessanne? Oletteko päässeet koskaan ulkomailla shoppailemaan outletteihin? 

DALLAS, TEXAS

Dallasissa riitti kaksi päivää oikein hyvin - kaupungissa ei ole juurikaan "nähtävyyksiä" jos kaupoissa, taidegallerioissa ja museoissa kiertely ei kiinnosta. Ehkä suurimpina nähtävyyksinä voidaan pitää pallonmuotoista näköalarakennusta Reunion Toweria sekä ehdottomasti yhtä Amerikan historian merkittävimmistä murhapaikoista, eli presidentti John F. Kennedyn murhaa Elm streetillä. Tämän lisäksi kaupunkia kiertää ilmainen raitiovaunu, jolla pääsee hieman kauemmaksi keskustasta käymään jos niin haluaa. Kierros on suht hidas, ja kesti noin tunnin. Kauempana keskustasta West Villagessa oli kauppoja ja ruokapaikkoja, joten siellä pystyi hypätä pois ja napata jonkun tulevista raitiovaunuista takaisin Downtowniin. 

Meillä kävi hyvä tuuri, sillä Dallasissa sattui olemaan NHL-kotipeli samana päivänä kun täällä olimme. Aikaisemmin ollaan käyty katsomassa jääkiekkoa Anaheimissa ja Floridassa, joten tämä oli kolmas änäripeli paikanpäällä meille. Pelaamassa olivat suomalaisista muun muassa Lindell, Korpikoski sekä Niemi. Meininki jenkkipeleissä on aivan eri sfääreissä kuin mihin Suomessa on totuttu, ja tuo fiilis onkin osa kokemusta. Liput matseihin eivät ole kalliita, jos on valmis istumaan yläkatsomossa - muistaakseni meidän liput maksoivat 35-40 dollaria kappale. 

Tästä matka jatkuu Austiniin, San Antonioon, Houstoniin ja lopulta New Orleansiin. Lisää päivittelyjä on luvassa matkan varrelta!

MEMPHIS, TENNESSEE

4 päivää Memphisissä on nyt takana, ja olemme suunnanneet seuraavaan kohteeseen Dallasiin. Memphis näyttäytyi minun silmissäni aitona amerikkalaisena kaupunkina - täällä ihmiset elävät arkista elämäänsä eikä kaupunkia ole rakennettu turismin varaan. Täällä huomaa myös sen Amerikan toisen puolen, eli kahtia jakautuneen väestön. Toisaalla on todellista köyhyyttä, rikollisuutta, kodittomia ja paikkoja joissa ei uskalla liikkua ja toisaalla taas hulppeita kartanoita ja luksushotelleja. Kaiken kaikkiaan Memphis kuitenkin antaa perspektiiviä kaikelle sille "keinotekoiselle" Amerikalle jota esimerkiksi New Yorkissa, Miamissa ja Los Angelesissa on tottunut näkemään. 

Täällä ymmärtää sen, miksi Trump äänestettiin uudeksi presidentiksi - kansan voi jakaa helposti kahtia konservatiiveihin ja liberaaleihin, näiden osavaltoiden näytellessä roolia erityisesti ensimmäisen osalta. Kirkkoja on joka puolella ja uskonnollisuus näkyykin todella suuresti kaikkialla. Sen lisäksi esimerkiksi aselait ovat todella löyhät, ja siviileillä on täysi oikeus kantaa mukanaan asetta ja tarvittaessa sillä myös puolustaa itseään (esim omalla tontillaan). Onkin aika huvittavaa lukea ostoskeskusten ovista, miten muistutetaan että tänne ei mukanaan saa omaa asetta tuoda. 

Myöskin lihansyönti ja metsästys näyttelevät täällä etelävaltioissa suurta roolia. Kun ajoimme Louisianasta Mississippin läpi tänne Tennesseehen, tuli moottoritiellä kokoajan vastaan teuraskuljetusautoja ja pellot olivat täynnä laiduntavaa karjaa. Omituista oli myös se, miten tänne oli rakennettu keskelle Memphisin keskustaa jättikokoinen pyramidinmuotoinen rakennus, joka oli täynnä metsästys- ja ulkoilutarvikkeita. Tässä kompleksissa oli tottakai myös lapsille oma alueensa, jossa heitä pienestä pitäen opetettiin leikkiaseilla ampumaan vesilintuja. 

Monenlaisia kontrasteja antaa tähän maahan kyllä vierailu näissäkin osavaltioissa. Turistille jää helposti vääränlainen kuva Amerikasta, jos vierailee ainoastaan rannikoiden suurissa kaupungeissa. Elämä ja asenteet täällä keski- ja etelämaassa muistuttavat hyvinkin vahvasti kansalaisten diversiteetistä - aborttikieltoineen, aselakeineen ja asenteineen. Toisaalta täytyy sanoa, etten ole missään muualla Amerikassa kohdannut yhtä ystävällisiä ja avuliaita ihmisiä kuin täällä - siitä nämä osavaltiot ovat myös kuuluisia.